Amazon quiere ir más allá del internet por satélite para hogares y empresas. La compañía ha presentado ante la Federal Communications Commission (FCC) de Estados Unidos una solicitud para desplegar una nueva constelación formada por hasta 5.105 satélites destinada a ofrecer conectividad Direct-to-Device (D2D), es decir, conexión directa entre los satélites y teléfonos móviles compatibles sin necesidad de antenas terrestres específicas.
El proyecto, denominado Amazon Leo Direct-to-Device, supone uno de los mayores movimientos de Amazon desde el lanzamiento de Project Kuiper y la adquisición de Globalstar. La iniciativa sitúa al gigante estadounidense en un mercado donde ya compiten Apple y Globalstar, SpaceX con Starlink Direct to Cell, AST SpaceMobile o Lynk Global.
Las claves de Amazon Leo Direct-to-Device en 30 segundos
- Amazon solicita autorización para desplegar 5.105 satélites D2D.
- Permitirá llamadas, mensajes, datos y servicios de emergencia directamente desde smartphones compatibles.
- Utilizará el espectro móvil de Globalstar tras su adquisición.
- El despliegue comenzaría en 2028.
- La red complementará Project Kuiper y los operadores móviles tradicionales.
Durante los últimos años Amazon ha centrado su estrategia espacial en llevar banda ancha mediante terminales dedicados similares a los de Starlink. Ahora el siguiente paso consiste en eliminar incluso esa necesidad y convertir cualquier teléfono compatible en un terminal satelital.
La siguiente evolución de Project Kuiper
El nuevo sistema no sustituirá al internet satelital tradicional de Amazon.
Project Kuiper seguirá proporcionando acceso de alta velocidad mediante terminales específicos como Leo Nano, Leo Pro y Leo Ultra, mientras que la nueva red Direct-to-Device estará orientada a dispositivos móviles convencionales.
El objetivo es que un usuario pueda mantener la conectividad incluso cuando abandona la cobertura de las redes terrestres.
Entre los servicios previstos figuran:
- llamadas de voz;
- mensajería;
- acceso a datos;
- servicios de emergencia;
- conectividad IoT;
- operaciones remotas;
- comunicaciones para gestión de flotas.
Amazon aprovecha la compra de Globalstar
Uno de los aspectos más relevantes del proyecto es que Amazon no parte desde cero.
Tras anunciar en abril el acuerdo para adquirir Globalstar, la compañía pasa a controlar una parte importante de la infraestructura necesaria para desplegar servicios satelitales móviles.
La operación incluye:
- activos espaciales;
- estaciones terrestres;
- licencias internacionales;
- espectro MSS (Mobile Satellite Services).
Precisamente este espectro permitirá que los futuros satélites se comuniquen directamente con smartphones compatibles.
Cinco capas orbitales para cubrir todo el planeta
La documentación presentada ante la FCC describe una arquitectura formada por cinco capas orbitales.
| Capa | Altitud | Inclinación | Cobertura |
|---|---|---|---|
| Shell 1 | 580 km | 55,7° | Latitudes medias |
| Shell 2 | 560 km | 58,2° | Latitudes medias |
| Shell 3 | 510 km | 56,3° | Latitudes medias |
| Shell 4 | 570 km | 73° | Latitudes altas |
| Shell 5 | 540 km | 84° | Regiones polares |
Esta distribución busca mantener cobertura continua sobre prácticamente cualquier punto del planeta.
Mucho más que un simple repetidor
A diferencia de muchos satélites tradicionales, Amazon no quiere limitarse a retransmitir señales.
Los nuevos satélites incorporarán procesamiento digital a bordo para gestionar directamente parte del tráfico antes de enviarlo a tierra.
Además incluirán:
- enlaces ópticos mediante láser entre satélites;
- formación digital de haces (beamforming);
- beam hopping dinámico;
- modulación adaptativa;
- recepción con doble polarización.
Todo ello persigue dos objetivos:
- aumentar la capacidad disponible;
- reducir las interferencias con otros sistemas satelitales.
Comparativa con Starlink Direct to Cell y Apple
Amazon llega a un mercado donde ya existen varios competidores importantes.
| Plataforma | Estado | Socio principal | Servicios |
|---|---|---|---|
| Amazon Leo D2D | En desarrollo | Globalstar y operadores móviles | Voz, datos, mensajería y emergencias |
| Starlink Direct to Cell | Despliegue inicial | T-Mobile y otros operadores | Mensajes, voz y datos |
| Apple + Globalstar | Disponible | Globalstar | SOS, Mensajes, Buscar y asistencia |
| AST SpaceMobile | Pilotos comerciales | Vodafone, AT&T, Verizon | Banda ancha móvil |
| Lynk Global | Operación limitada | Diversos operadores | SMS y conectividad básica |
La gran diferencia de Amazon será la integración con Project Kuiper y su futura infraestructura global de banda ancha.
Apple también aparece en la estrategia de Amazon
Uno de los detalles más llamativos del anuncio es que Amazon confirma su colaboración con Apple.
Según explica la compañía, la nueva red servirá para ampliar los servicios satelitales compatibles con determinados modelos de iPhone y Apple Watch, incluyendo:
- Emergency SOS vía satélite;
- Mensajes;
- Buscar (Find My);
- Asistencia en carretera;
- futuros servicios satelitales.
Aunque Apple ya ofrece estas funciones mediante Globalstar, la integración con la futura infraestructura de Amazon permitirá ampliar cobertura y capacidad.
El despliegue comenzaría en 2028
Amazon prevé iniciar el lanzamiento de la nueva constelación a partir de 2028.
Mientras tanto continúa desplegando la primera generación de Project Kuiper.
Actualmente la compañía ya supera los 390 satélites en órbita, suficientes para comenzar los primeros servicios de banda ancha fija en determinadas regiones durante este mismo año.
La red Direct-to-Device se desplegará de forma paralela y compartirá parte de la infraestructura con la constelación principal.
La próxima batalla será por la cobertura móvil mundial
La carrera espacial ya no consiste únicamente en ofrecer internet por satélite.
El siguiente objetivo de la industria pasa por eliminar las zonas sin cobertura móvil.
Si el proyecto recibe todas las autorizaciones regulatorias, Amazon entrará de lleno en un mercado estratégico donde confluyen operadores móviles, fabricantes de smartphones y proveedores de infraestructuras satelitales.
La capacidad de conectar cualquier teléfono directamente desde el espacio puede transformar sectores como las emergencias, el transporte, la logística, la agricultura, la minería o las comunicaciones en regiones remotas.
Preguntas frecuentes
¿Qué es Amazon Leo Direct-to-Device?
Es la futura red satelital de Amazon diseñada para conectar directamente teléfonos móviles compatibles sin necesidad de antenas específicas.
¿Cuántos satélites tendrá?
La solicitud presentada ante la FCC contempla el despliegue de hasta 5.105 satélites.
¿Cuándo comenzará el servicio?
Amazon prevé iniciar el despliegue de esta constelación a partir de 2028, aunque dependerá de la aprobación regulatoria.
¿Será compatible con cualquier smartphone?
El servicio está diseñado para funcionar con dispositivos que incorporen chipsets preparados para comunicaciones satelitales, una característica que cada vez incorporan más fabricantes.
