Hay páginas que se consultan una vez y otras en las que es fácil acabar perdiendo media hora. Where the Shadow Fell pertenece al segundo grupo: solo hay que escribir una ciudad para descubrir todos los eclipses solares que han pasado por ella y los que llegarán durante los próximos siglos. El proyecto reúne casi 12.000 eclipses en un espectacular globo interactivo que permite viajar por unos 5.000 años de historia.
Las claves de esta espectacular web de eclipses en 30 segundos
- Where the Shadow Fell reúne 11.898 eclipses solares entre 1999 a. C. y el año 3000.
- Su buscador incluye más de 31.000 localidades y muestra qué eclipses pueden verse desde cada lugar.
- El globo permite seguir las franjas recorridas por la sombra de la Luna sobre la Tierra.
- También recrea la posición del Sol en el cielo desde la ciudad elegida.
- Los datos astronómicos se apoyan principalmente en el catálogo de cinco milenios de eclipses solares publicado por la NASA.
Buscar tu ciudad en Where the Shadow Fell
La mejor manera de entender la web creada por Alexander Bogachev es probar algo muy sencillo: buscar el lugar donde vive cada usuario.
A partir de ahí comienza el viaje.
La pantalla muestra los eclipses que fueron visibles desde ese punto, cuáles llegarán en los próximos años y cuánto Sol llegará a quedar oculto. Después se puede retroceder siglos, avanzar hacia fechas que nadie de nuestra generación llegará a conocer o abandonar la ciudad para contemplar el planeta entero.
Y es entonces cuando la página se vuelve especialmente llamativa.
Escribe tu ciudad y descubre cuánto tendrás que esperar
El globo de Where the Shadow Fell está atravesado por decenas de franjas. Son los recorridos de las sombras de diferentes eclipses solares sobre la superficie terrestre.
Algunas pasaron hace siglos. Otras todavía no existen más que en los cálculos astronómicos.
La web permite seleccionar una de las 31.641 localidades disponibles y consultar los eclipses asociados a sus coordenadas. No muestra únicamente una lista de fechas: distingue entre eclipses totales, anulares, híbridos y parciales, además de indicar el porcentaje aproximado del disco solar que quedará cubierto.
Eso permite descubrir algo que suele olvidarse cuando se anuncia un gran eclipse: el mismo fenómeno puede ser extraordinario en una ciudad y bastante discreto en otra situada a cientos o miles de kilómetros.
Un eclipse total solo alcanza la totalidad dentro de una franja relativamente estrecha. Fuera de ella, la Luna puede ocultar una parte considerable del Sol, pero el observador seguirá contemplando un eclipse parcial.
La herramienta deja jugar precisamente con esas diferencias.
El eclipse del 12 de agosto de 2026 ofrece un buen ejemplo. Según los cálculos utilizados por el proyecto, Reikiavik se encontraba dentro de la franja de totalidad, mientras que desde Madrid la superficie visible del Sol llegó a quedar cubierta en un 99,95 %. París alcanzó un 92,07 %, San Petersburgo un 79,12 % y Nueva York apenas un 9,45 %.
Unos cuantos cientos de kilómetros pueden cambiar completamente la experiencia.
Además, la aplicación tiene en cuenta un detalle todavía más básico: que el Sol esté realmente sobre el horizonte. Un eclipse puede afectar astronómicamente a una zona cuando allí todavía es de noche o cuando el Sol acaba de ponerse.
El mapa se vuelve espectacular cuando aparecen siglos de eclipses
La imagen más sorprendente llega al alejarse de una ciudad.
Sobre el planeta empiezan a aparecer las trayectorias de las sombras lunares correspondientes a diferentes épocas. El resultado parece una Tierra atravesada por enormes pinceladas.
Cada línea cuenta una historia distinta.
El proyecto contiene 11.898 eclipses entre 1999 a. C. y el año 3000, una escala temporal difícil de imaginar cuando normalmente se habla de estos fenómenos de uno en uno.
La fuente astronómica principal utilizada por la aplicación es el Five Millennium Canon of Solar Eclipses, elaborado por Fred Espenak y Jean Meeus y publicado por la NASA.
Gracias a esa perspectiva también se entiende mejor por qué ver un eclipse total desde una localidad concreta puede ser algo excepcional.
Los eclipses solares ocurren regularmente en el planeta, pero la totalidad recorre una zona limitada. Que vuelva a pasar exactamente por el mismo lugar puede requerir generaciones e incluso siglos.
En la captura correspondiente a Chamartín, en Madrid, la propia aplicación muestra hasta qué punto cambia la historia cuando la pregunta deja de ser «¿cuándo habrá otro eclipse?» y pasa a ser «¿cuándo habrá otro eclipse total exactamente aquí?».
La respuesta puede sorprender bastante más.
De mirar la Tierra desde el espacio a colocarse bajo el eclipse
La web tiene otra función que cambia la experiencia por completo: City Sky.
Al utilizarla, el usuario deja de contemplar las trayectorias desde fuera del planeta y pasa virtualmente al lugar seleccionado.
La aplicación representa entonces dónde aparecerá el Sol en el cielo durante el eclipse. De esta forma puede comprobarse su altura y posición sobre el horizonte y seguir visualmente cómo la Luna va cubriendo el disco solar.
En determinadas ciudades se incluyen incluso edificios y elementos del relieve para aproximarse al horizonte real. Cuando no dispone de datos suficientes, el proyecto prefiere utilizar un horizonte plano.
Durante un eclipse total también pueden aparecer estrellas en la simulación. La base utilizada por la aplicación incluye 8.920 estrellas que pueden alcanzar aproximadamente el límite de visibilidad del ojo humano bajo condiciones adecuadas.
La corona solar representada durante la totalidad tiene un componente artístico, algo que el creador especifica en la documentación. El objetivo de esa parte de la experiencia es ayudar a visualizar el fenómeno, no sustituir una simulación científica especializada.
También se puede viajar hasta el año 3000
Mover el control temporal hacia el futuro tiene algo inevitablemente hipnótico.
En pocos segundos se pasa de eclipses que contemplaron generaciones anteriores a fenómenos que ocurrirán cuando ninguno de quienes están leyendo estas líneas siga vivo.
La aplicación llega hasta el año 3000.
Los eclipses pueden calcularse con enorme antelación gracias al conocimiento de los movimientos orbitales de la Tierra y la Luna. Sin embargo, cuanto más se aleja la fecha del presente aparece una dificultad: la rotación terrestre no es perfectamente uniforme.
Pequeñas variaciones acumuladas durante siglos aumentan la incertidumbre sobre la posición exacta de la sombra.
El proyecto reconoce esa limitación. Entre los años 954 y 2115 proporciona horas con precisión de minutos. Para fechas situadas fuera de ese intervalo evita ofrecer una exactitud temporal que los cálculos no pueden sostener de la misma manera.
Es uno de esos detalles que probablemente pasará desapercibido para quien entre simplemente a buscar su ciudad, pero ayuda a distinguir el proyecto de un simple mapa bonito.
Una de esas webs que merece la pena probar sin saber astronomía
Where the Shadow Fell funciona precisamente porque no obliga al visitante a entender mecánica orbital, ciclos de Saros ni geometría astronómica antes de empezar.
La puerta de entrada es mucho más sencilla: escribir el nombre de una ciudad.
Después llegan las preguntas.
¿Cuál fue el último gran eclipse visible desde allí? ¿Cuándo llegará el siguiente? ¿Qué lugares podrán contemplar una totalidad? ¿Por qué una ciudad verá desaparecer prácticamente todo el Sol mientras otra apenas notará el fenómeno?
También existe la posibilidad de generar una imagen personalizada con los eclipses de una localidad y descargarla en formato PNG.
Pero probablemente lo más interesante ocurre antes.
Se entra para comprobar el próximo eclipse desde casa y se termina arrastrando el globo hasta otro continente, viajando al siglo XIX o intentando descubrir qué lugar del mundo verá desaparecer completamente el Sol dentro de 500 años.
Preguntas frecuentes
¿Dónde puedo consultar los próximos eclipses desde mi ciudad?
Where the Shadow Fell permite buscar una localidad y consultar los eclipses solares visibles desde sus coordenadas, además del porcentaje aproximado del Sol que quedará oculto.
¿Cuántos eclipses aparecen en el mapa?
El proyecto reúne 11.898 eclipses solares comprendidos entre 1999 a. C. y el año 3000.
¿La web utiliza datos de la NASA?
Su principal referencia astronómica es el Five Millennium Canon of Solar Eclipses, de Fred Espenak y Jean Meeus, publicado por la NASA.
¿Se puede saber cuándo habrá un eclipse total en una ciudad concreta?
Sí. La herramienta distingue los diferentes tipos de eclipse y permite revisar cuáles fueron o serán visibles desde la localidad seleccionada.
Fuente: Mentes curiosas
