La Unión Europea ha dado un paso que refleja hasta qué punto está cambiando la forma de buscar información en Internet: ChatGPT ha sido reconocido oficialmente como un Motor de Búsqueda en Línea de Muy Gran Tamaño (VLOSE) bajo la Ley de Servicios Digitales (DSA). La Comisión Europea coloca así el servicio de OpenAI en la misma categoría regulatoria que Google Search y Bing, aunque su funcionamiento sea muy diferente. Reddit y Roblox también han entrado en el régimen reforzado, pero como grandes plataformas en línea.
Las claves de ChatGPT como buscador europeo en 20 segundos
- Bruselas considera que ChatGPT también funciona como buscador porque puede consultar Internet para responder.
- OpenAI declara 159,1 millones de usuarios mensuales de media en la UE para el servicio computado bajo la DSA.
- Google Search y Bing ya estaban clasificados como grandes buscadores.
- La designación implica más obligaciones sobre riesgos, transparencia, auditorías y sistemas algorítmicos.
- Reddit y Roblox entran como grandes plataformas, no como buscadores.
La decisión no significa que Europa esté diciendo que ChatGPT funciona técnicamente igual que Google. Tampoco supone una sanción contra OpenAI. La clasificación responde a dos cuestiones: las funciones que ofrece el servicio y el número de personas que las utilizan.
La DSA establece un régimen especial para los servicios que superan los 45 millones de usuarios activos mensuales de media en la Unión Europea. Cuando además cumplen la definición de buscador, pueden recibir la categoría VLOSE (Very Large Online Search Engine).
La novedad es que esa definición ya no queda limitada a la tradicional página donde se introduce una consulta y aparecen diez enlaces.
ChatGPT entra en el reducido grupo de grandes buscadores
La Comisión describe ChatGPT como un servicio híbrido. Es un sistema de inteligencia artificial que mantiene conversaciones y responde preguntas, pero también puede buscar información en la web para preparar sus respuestas.
Esa última capacidad es la que permite encajarlo jurídicamente como motor de búsqueda.
La lista europea de VLOSE queda de esta forma tras la designación de OpenAI:
| Servicio | Empresa | Categoría DSA | Usuarios mensuales medios en la UE* |
|---|---|---|---|
| Google Search | VLOSE | 364 millones | |
| ChatGPT | OpenAI | VLOSE | 159,1 millones |
| Bing | Microsoft | VLOSE | 119 millones |
*Son las cifras que figuran en la relación oficial de servicios designados de la Comisión Europea y responden a la metodología de la DSA. No deben interpretarse necesariamente como el número total de usuarios europeos de cada compañía.
La tabla deja una fotografía llamativa. Según los datos utilizados para la DSA, ChatGPT aparece ya entre Google Search y Bing por número de usuarios mensuales medios en la Unión Europea dentro de esta categoría regulatoria.
Eso no permite concluir que ChatGPT tenga más cuota de mercado de búsquedas que Bing.
Las cifras no representan necesariamente búsquedas realizadas ni una comparación de cuota de mercado. Son usuarios activos calculados según las reglas de la DSA. Además, la naturaleza de los servicios es diferente: una persona puede utilizar ChatGPT durante el mes para escribir, programar o analizar documentos sin que todas sus interacciones sean búsquedas web.
La propia Comisión registra 159,1 millones de usuarios activos mensuales medios para ChatGPT. Reddit figura con 57,2 millones y Roblox con 46,6 millones. Los dos últimos superan igualmente el umbral de 45 millones, aunque su clasificación es VLOP (Very Large Online Platform) porque permiten distribuir públicamente contenidos proporcionados por terceros.
El cambio regulatorio resulta especialmente interesante porque llega mientras los asistentes de inteligencia artificial están alterando el concepto tradicional de búsqueda.
En un buscador clásico el usuario escribe una consulta, recibe enlaces y decide qué páginas visitar. Con un asistente de IA el proceso puede ser distinto: el sistema busca información, consulta diferentes fuentes y construye una respuesta antes de presentarla.
La interfaz deja de ser únicamente una puerta hacia otras páginas y puede convertirse en el lugar donde termina la consulta.
Para Bruselas, esa diferencia tecnológica no impide considerar el servicio un buscador.
Qué cambia ahora para ChatGPT
ChatGPT ya estaba sujeto a las obligaciones generales de la DSA que correspondían a su actividad. La designación como VLOSE añade el conjunto de exigencias reservado para los servicios digitales de mayor tamaño.
Entre ellas está la obligación de analizar y mitigar riesgos sistémicos derivados tanto del servicio como de sus sistemas algorítmicos.
La Comisión menciona la difusión de contenidos ilegales, posibles efectos negativos sobre menores y sobre el bienestar físico y mental, derechos fundamentales, procesos electorales y seguridad pública.
La aplicación práctica puede ser muy diferente a la de una red social.
En ChatGPT la información puede generarse mediante un modelo y complementarse con búsquedas externas. Esto plantea cuestiones sobre cómo se seleccionan las fuentes, cómo se construyen las respuestas y qué efectos pueden tener los sistemas utilizados para proporcionar información a millones de personas.
Las obligaciones de los VLOSE incluyen además mecanismos adicionales de transparencia y rendición de cuentas. El marco de la DSA contempla auditorías independientes y mayores posibilidades de supervisión para las autoridades europeas.
La Comisión adquiere además poderes para investigar las funcionalidades de los servicios designados y, cuando corresponda, los sistemas relacionados.
Esto no equivale a disponer de acceso permanente e ilimitado al código fuente o a los parámetros de los modelos de OpenAI. Las investigaciones deben realizarse mediante los mecanismos previstos por la legislación.
La supervisión tampoco corresponderá exclusivamente a Bruselas.
En ChatGPT participará Coimisiún na Meán, el Coordinador de Servicios Digitales de Irlanda. Reddit también estará bajo la coordinación irlandesa según el comunicado de designación, mientras que para Roblox intervendrá la autoridad neerlandesa correspondiente.
La búsqueda por IA ya entra plenamente en la regulación europea
La importancia de la decisión va más allá de OpenAI.
Durante años, hablar de regulación de buscadores significaba hablar principalmente de Google y, en menor medida, de Bing. La aparición de los asistentes generativos está creando otra manera de acceder a Internet.
ChatGPT puede buscar restaurantes, encontrar productos, consultar noticias, investigar un tema o recopilar información procedente de distintas páginas. Otros asistentes de IA están avanzando en la misma dirección.
Eso hace que las fronteras entre chatbot, buscador, asistente personal y plataforma digital sean cada vez menos claras.
La respuesta de la Comisión proporciona una pista sobre cómo pretende gestionar esa transformación: no importa únicamente la tecnología que haya detrás del producto, sino las funciones que realmente presta al ciudadano.
Un modelo de lenguaje no se convierte automáticamente en un buscador por generar texto. Pero un servicio que incorpora ese modelo, permite realizar consultas sobre Internet y alcanza el tamaño establecido por la DSA puede terminar sujeto a las obligaciones de los grandes motores de búsqueda.
La decisión también convive con el Reglamento europeo de Inteligencia Artificial. Son normas diferentes y regulan cuestiones distintas.
La DSA se centra en los servicios digitales, sus responsabilidades y los riesgos asociados a las grandes plataformas y buscadores. La regulación de IA establece obligaciones relacionadas con determinados sistemas y modelos de inteligencia artificial.
Un mismo producto puede quedar afectado por ambos marcos.
Hay además una precisión importante sobre el plazo. El comunicado actualizado de la Comisión indica que ChatGPT, Reddit y Roblox disponen de cuatro meses para cumplir las obligaciones adicionales, y la información publicada por la propia Comisión sitúa ese plazo al finalizar noviembre de 2026.
La entrada de ChatGPT en la lista también ofrece una imagen bastante clara del cambio que se está produciendo en Internet. Google Search continúa siendo, con 364 millones de usuarios mensuales medios declarados bajo la metodología de la DSA, el mayor de los tres servicios clasificados como VLOSE. Pero ahora comparte categoría regulatoria con un producto que hace pocos años ni siquiera existía.
Europa ya no tiene que regular únicamente los buscadores que ordenan páginas web. También tiene que hacerlo con sistemas de inteligencia artificial capaces de leerlas y convertirlas directamente en una respuesta.
Preguntas frecuentes
¿La Unión Europea considera oficialmente ChatGPT un buscador?
Sí. La Comisión Europea considera que ChatGPT es un servicio híbrido que puede responder a los usuarios y realizar búsquedas en Internet. Por ello lo ha designado como VLOSE bajo la DSA.
¿Cuáles son los grandes buscadores VLOSE de la Unión Europea?
La lista oficial actual incluye Google Search, Bing y ChatGPT. Los tres superan el umbral exigido por la DSA para esta categoría.
¿ChatGPT tiene más usuarios que Bing en Europa?
Las cifras publicadas por la Comisión para la DSA sitúan ChatGPT en 159,1 millones de usuarios mensuales medios y Bing en 119 millones. Sin embargo, estos datos no equivalen a cuota de mercado de búsquedas y no permiten afirmar que ChatGPT procese más búsquedas que Bing.
¿La designación significa que OpenAI ha infringido la DSA?
No. La designación se produce por las características y el tamaño del servicio. No constituye por sí misma una sanción ni una declaración de incumplimiento.
