Telefónica, Deutsche Telekom, Orange y Vodafone han firmado una carta de intenciones para estudiar una oferta conjunta por el espectro europeo de servicios móviles por satélite, el que permite conectar un teléfono normal directamente a un satélite cuando no hay cobertura terrestre. Las cuatro operadoras lo anunciaron el 19 de octubre en un comunicado conjunto. Por ahora es solo una intención: no han creado ninguna sociedad, no han elegido socio satelital y la convocatoria de ese espectro todavía depende de que la Unión Europea apruebe sus reglas.
Las claves de la alianza de las telecos europeas por el satélite en 30 segundos
- Telefónica, Deutsche Telekom, Orange y Vodafone exploran una oferta conjunta por el espectro móvil por satélite de la UE.
- Se trata de la banda de 2 GHz, en manos de Viasat y EchoStar, cuyas licencias actuales caducan en mayo de 2027.
- Las operadoras no lanzarían satélites: pondrían la red en tierra y elegirían un socio satelital.
- Prometen acceso abierto para otras operadoras, pero la alianza necesitará el visto bueno de Bruselas.
El objetivo es ofrecer servicios directos al dispositivo (D2D, por sus siglas en inglés), la tecnología que ya permite enviar mensajes o hacer llamadas desde el móvil en zonas sin antenas. Según el comunicado, la iniciativa responde a la intención de la Comisión Europea de reforzar la soberanía, la seguridad y la resiliencia de las comunicaciones críticas. El movimiento llega después de que Bloomberg adelantara en septiembre que las cuatro compañías negociaban un consorcio de este tipo, una información que entonces ninguna quiso comentar.
Qué han firmado y qué no
La carta de intenciones compromete a las cuatro operadoras a explorar una posible candidatura conjunta en la futura adjudicación de espectro para servicios móviles por satélite (MSS) en Europa. Su planteamiento es repartir el trabajo: ellas desplegarían en Europa la infraestructura terrestre clave y las funciones de coordinación y supervisión, pero no invertirían directamente en una constelación de satélites. Ese papel lo asumiría un socio satelital que aún no han elegido.
Las compañías aseguran que el servicio tendría un acceso abierto y no discriminatorio para cualquier operadora móvil que quiera ofrecer D2D, con un modelo pensado, según el texto, para fomentar la competencia, reducir la fragmentación del mercado y ampliar las opciones de los consumidores. También aclaran que la iniciativa no sustituye las alianzas satelitales que cada una tiene ya. El comunicado no incluye declaraciones de directivos, ni calendario, ni cifras de inversión, ni detalles sobre cómo se repartiría el control de la futura sociedad.
La banda de 2 GHz y las reglas que prepara Bruselas
El espectro en juego es la banda de 2 GHz para servicios móviles por satélite, 30 MHz en modo par que se adjudicaron en 2009 a Viasat y EchoStar y cuyas licencias europeas caducan en mayo de 2027. Las licencias de EchoStar pasarían a SpaceX como parte de su acuerdo de compra de espectro, según Light Reading.
La Comisión Europea propuso el 27 de mayo una única selección a escala de la UE para las nuevas licencias y dividir la banda en tres partes: un tercio para una empresa bajo control mayoritario europeo, otro para servicios gubernamentales a través de IRIS², la constelación de la propia Unión, y un tercero abierto a cualquier operador, incluidos SpaceX o Amazon. La propuesta todavía tiene que aprobarse en el Parlamento Europeo y el Consejo, y el margen hasta mayo de 2027 es estrecho. Según la información de Bloomberg recogida por Light Reading, el consorcio competiría por un bloque de 2×10 MHz.
La pieza europea de esa ecuación sigue lejos de estar lista. IRIS² prevé desplegar 348 satélites, pero no entrará en servicio hasta 2029 y empezará por la banda ancha, con capacidad limitada para móviles. Mientras tanto, Starlink ya ofrece D2D en varios países y Amazon prepara su propio servicio Leo Direct-to-Device.
Los obstáculos: socios, competencia y control europeo
Cada una de las cuatro llega con compromisos previos. Deutsche Telekom tiene un acuerdo con SpaceX para ofrecer el servicio móvil por satélite de Starlink, con lanzamiento previsto en 2028. Vodafone comparte al 50 % con AST SpaceMobile la sociedad Satellite Connect Europe, que es la base sobre la que Vodafone España prepara su cobertura por satélite para 2027. Según Bloomberg, esa estructura podría no cumplir el requisito de control europeo de la propuesta de Bruselas y tendría que cambiarse para que Vodafone pujara por esa vía.
El otro frente es la competencia. Que se unan los cuatro operadores dominantes de Alemania, Francia, Reino Unido y España sería una de las mayores alianzas del sector en Europa, y la Comisión tendría que autorizarla, aunque al mismo tiempo sea ella quien promueve un operador satelital con control europeo. El compromiso de acceso abierto para otras operadoras apunta precisamente a esa revisión. En España, la alianza implica a Movistar, a través de Telefónica, y a Vodafone España, aunque esta última pertenece desde 2024 al fondo Zegona y usa la marca bajo licencia del grupo británico, que es quien firma el acuerdo.
Preguntas frecuentes
¿Qué operadoras forman la alianza?
Deutsche Telekom, Orange, Telefónica y Vodafone, que han firmado una carta de intenciones para explorar una oferta conjunta por el espectro móvil por satélite de la UE.
¿Qué es el servicio directo al móvil por satélite?
Es la conexión de un teléfono convencional directamente a un satélite, sin antenas terrestres, para enviar mensajes, llamar o usar datos en zonas sin cobertura.
¿Cuándo podría estar disponible?
No hay fecha. Las licencias actuales de la banda de 2 GHz caducan en mayo de 2027 y las nuevas reglas de reparto aún deben aprobarlas el Parlamento Europeo y el Consejo.
¿Lanzarán sus propios satélites?
No. Según el comunicado, las operadoras aportarían la infraestructura terrestre y la coordinación en Europa, y los satélites los pondría un socio que todavía no han elegido.
Fuentes:
